自动化是一门涉及学科较多、应用广泛的综合性科学技术。作为一个系统工程，它由5个单元组成：①程序单元。决定做什么和如何做。②作用单元。施加能量和定位。③传感单元。检测过程的性能和状态。④制定单元。对传感单元送来的信息进行比较，制定和发出指令信号。⑤控制单元。进行制定并调节作用单元的机构。自动化的研究内容主要有自动控制和信息处理两个方面，包括理论、方法、硬件和软件等，从应用观点来看，研究内容有过程自动化、机械制造自动化、
过程自动化

      石油炼制和化工等工业中流体或粉体的化学处理自动化。一般采用由检测仪表、调节器和计算机等组成的过程控制系统，对加热炉、精馏塔等设备或整个工厂进行最优控制。采用的主要控制方式有反馈控制、前馈控制和最优控制等。
机械自动化

      这是机械化、电气化与自动控制相结合的结果，处理的对象是离散工件。早期的机械制造自动化是采用机械或电气部件的单机自动化或是简单的自动生产线。20世纪60年代以后，由于电子计算机的应用，出现了数控机床、加工中心、机器人、计算机辅助设计、计算机辅助制造、自动化仓库等。研制出适应多品种、小批量生产型式的柔性制造系统（FMS）。以柔性制造系统为基础的自动化车间，加上信息管理、生产管理自动化，出现了采用计算机集成制造系统（CIMS）的工厂自动化。
      21世纪以后，特别是近几年，机械自动化检测、分类、生产、包装、印刷，已经广泛应用于工厂。提高工业效率、减少成本，为中国现代工业的发展做出了巨大的贡献。
管理自动化

      公厂或自己事业政府部门的人、财、物、产量、企业办公装修等业务部门经营自動化，是以信心内容查询事情为中心的综合性技术水平水平制作工艺，所涉电子技术水平水平计算出来措施机、通信技术水平水平系統与有效控制等科室。正常选用由数台包括高速路事情非常多的信心内容查询本事的计算出来措施机和各种各样销售终端构成的的线条手机网络。当今已在经营信心内容查询系統的地基上试制出行政战略决策鼓励系統（DSS），为维护层经营人数行政战略决策带来了候选的事情方案。 对生活的的的影响力 自動化是新的技术水平水平制作工艺组织变革的一些主要方便。自動化技术水平水平制作工艺的分析、利用和线上推广，对地球的产量、日常等措施将导致长远的影响力。产量流程自動化和企业办公装修室自動化可巨大地升高生活的产量率和事情错误率，节俭生物质能和钢筋取样料损耗，维持商产品品的质量，有所改善劳功状况，改造产量制作工艺和经营机制，速度生活的的第三产业架构的组织变革和生活的信心内容查询化的应用程序.